8 formas de descubrir Montreal como un local

Montreal tiene una cultura de festivales muy vibrante. En los meses de verano parece que hay uno cada fin de semana. Muchos son maravillosos y suelen tener shows gratuitos y presentaciones callejeras. Pero si no estás en la ciudad específicamente por un festival y quieres caminar y descubrir la ciudad sin multitudes por todos lados, lo mejor es evitar la zona donde se celebran.

Por ejemplo, no querrás estar intentando llegar a tu Airbnb en la calle Rachel en pleno Tour de l'Île, y definitivamente no querrás buscar estacionamiento en el centro el día del partido inaugural de los Habs.

Los locales saben cuándo y adónde evitar ir en cada época del año. Basta una búsqueda rápida en Google de los eventos en las fechas de tu visita para saber qué está pasando y dónde.

Montreal es una ciudad BMW. Bus (o bici), metro, walk (caminar). El tráfico es malo, el estacionamiento es confuso, hay obras por todas partes y los locales prefieren no lidiar con eso.

Si tienes que venir en auto, busca un estacionamiento de largo plazo al llegar y olvídate de que tienes coche hasta el momento de regresar a casa.

Puede que el metro de Montreal no sea el más agradable del mundo en cuanto a aromas, pero es muy fácil de entender. Y las indicaciones de transporte público de Google Maps hacen aún más fácil ir de A a B.

El metro usa líneas sencillas identificadas por colores y, a diferencia de sistemas más complejos, hay una línea por vía, así que mientras tengas la estación y la dirección correctas, no hay riesgo de subirte al tren equivocado.

Para saber tu dirección, usa el nombre de la estación terminal. Por ejemplo, si sales de la estación Bonaventure en la línea naranja y quieres llegar a Berri-UQAM, debes tomar la dirección «Montmorency», porque ese es el nombre de la terminal en esa dirección. Si bajas en Berri-UQAM para cambiarte a la línea verde rumbo a la estación Pie-IX, baja en Berri-UQAM y sigue los letreros verdes que dicen «Honoré-Beaugrand», ya que esa es la terminal en la dirección de Pie-IX.

Si vas a estar en la ciudad unos días, compra un pase de varios días o semanal en lugar de boletos individuales, porque a la larga te puede ahorrar mucho dinero.

¿Recuerdas que dijimos que la comida es vida en Montreal? No bromeábamos. La comida realmente lo es todo aquí. Además de los restaurantes, bares y cafés increíbles, Montreal tiene los mejores bagels de Norteamérica (perdón, Nueva York, pero es la verdad).

Los bagels de Montreal son densos y tienen un agujero grande en el centro. Un buen bagel montrealés se hace a mano, se hierve en agua con miel y se hornea en un horno de leña. El clásico es el de ajonjolí, pero los hay de todo: naturales, de semillas de amapola, de pumpernickel, de cebolla y muchos más.

Hay dos grandes contendientes al bagel oficial de Montreal: St. Viateur y Fairmount. Aunque el debate sobre cuál es el mejor continúa (también con buen humor), en lo que todo montrealés coincide es en que nada supera un bagel caliente, recién salido del horno. ¡No te lo pierdas!

Por favor. No lo hagas.

Dicen que nuestro amor por las terrazas se debe a que nuestros inviernos son muy largos y los veranos muy cortos. Y sin duda es parte de la razón. Pero también nos encanta observar a la gente y seguir siendo parte de la acción sin tener que... actuar.

Hay algo en relajarse al aire libre en un día hermoso, compartir unos tragos y buena comida con amigos o familia y disfrutar de una buena conversación, música en vivo o simplemente la vista en lugar de mirar el celular que te hace sentir realmente parte de la ciudad. Se habla mucho de «el vibe» de Montreal. En una terraza es donde lo sientes.

El entretenimiento en vivo es mucho más que los grandes recintos (aunque ahí también verás presentaciones increíbles). Montreal tiene muchos recintos de conciertos más pequeños como Metropolis, Corona Theatre y Théâtre St-Denis, y además están los muchos, muchos lugares donde se presenta talento local sorprendente, a menudo gratis.

Visita bares y clubes con presentaciones en vivo, pequeños clubes de comedia y grupos de improvisación, e incluso restaurantes con música en vivo. Ve un show de burlesque en The Wiggle Room, pide una pinta y disfruta de las bandas en vivo en Brutopia, Hurley's o McKibbin's, ve a la calle St. Denis para escuchar blues en vivo en Bistro à Jojo, o pasa por el Upstairs Jazz Bar para jazz en vivo y buena comida. ¿Te late algo country? El Wheel Club es la casa del Old Time Country Music Club of Canada y es una experiencia musical que no olvidarás pronto. Y si buscas algo todavía más relajado, siempre están los Tam-Tams del domingo en el Parc du Mont-Royal.

Que sea una ciudad ajetreada no significa que no haya naturaleza para disfrutar. Montreal tiene una variedad de parques para explorar y, aunque quizá no sea la caminata más intensa de tu vida, así es como muchos locales se dan su dosis de naturaleza.

Mont Royal es el parque más grande, con extensos senderos para caminar y andar en bici, que en invierno se usan para esquiar y para raquetas de nieve, el hermoso Lac aux Castors y, por supuesto, una vista impresionante de la ciudad que hasta los montrealeses de toda la vida siguen subiendo a Instagram. Otros favoritos son Parc La Fontaine, Parc Jarry y Westmount Park. Si quieres salir de la ciudad, ahí sí pruebas la verdadera naturaleza. Visita el Parque Nacional de Oka, los muchos senderos de St-Sauveur, St-Bruno y Mont-Tremblant, o recorre los espectaculares senderos de la Reserva Natural Gault en Mont-Saint-Hilaire.

Sobre todo, trata de relajarte, divertirte y dejarte llevar. Esa es la forma de Montreal ;-)