L’agriculture robotisée : l’avenir en action à Montréal | Un reportage sur AquaVerti Farms

Les preuves sont aussi claires que les conditions météorologiques de plus en plus extrêmes partout dans le monde : nous devons sérieusement changer notre façon de faire les choses si nous voulons laisser derrière nous une planète habitable.

C'est une vérité effrayante, mais il y a aussi beaucoup de raisons d'être optimiste car de nombreuses initiatives œuvrent précisément dans ce sens.

L'une de ces initiatives est une entreprise unique en son genre à Ville Saint-Laurent qui combine la technologie de l'industrie automobile avec les pratiques agricoles néerlandaises pour réduire considérablement l'empreinte carbone de la laitue – une culture qui nécessite généralement beaucoup de terres, d'eau et de pesticides pour sa production, et qui génère beaucoup de déchets simplement en raison de la fragilité des feuilles de laitue et de la facilité avec laquelle elles peuvent être endommagées lors de la récolte, de l'emballage et du transport.

Fermes Aquaverti a mis au point une méthode de culture de la laitue qui produit 0 gaz à effet de serre, utilise 0 pesticides, et nécessite 95% moins d'eau que les méthodes agricoles traditionnelles.

Installée dans ce qui ressemble à une immense usine, Aquaverti exploite l'espace vertical grâce à des bassins hydroponiques ! Comment les agriculteurs accèdent-ils à leurs cultures ? Ils ne le font pas ! Ce sont les robots qui s'en chargent. C'est là que la technologie automobile entre en jeu. Des machines robotisées installent les bassins, surveillent les conditions et récoltent même les cultures. Aquaverti utilise des lampes LED conçues sur mesure et les nutriments sont directement injectés dans les bassins où pousse la laitue. C'est un processus incroyablement efficace : seulement 35 jours entre la graine et la récolte.

L'image que vous avez en tête (et qui correspond à la réalité) est sans doute bien loin de cette vision idyllique de rangées de cultures poussant en pleine terre, baignées par la lumière naturelle du soleil. Il est légitime de se demander si les aliments cultivés industriellement peuvent être aussi nutritifs que ceux cultivés de façon traditionnelle. La réponse est : encore plus.

Le Canada est le plus grand importateur de laitue au monde (bravo à tous pour vos légumes verts !). Ce n'est pas surprenant, car notre climat rend sa culture locale difficile, voire impossible en extérieur toute l'année. Nous devons donc l'importer. Malheureusement, dès la récolte, la plupart des produits frais commencent à perdre progressivement leur valeur nutritive. Si la laitue met plusieurs jours à arriver dans votre assiette, elle n'est tout simplement plus aussi riche en nutriments qu'à la sortie du champ. En produisant localement, la laitue peut arriver dans votre assiette quelques heures seulement après la récolte, pour une salade plus fraîche, plus croquante et plus nutritive.

Aquaverti s'est fixé pour objectif de produire jusqu'à 2 000 laitues par jour, toute l'année. L'entreprise se concentre actuellement sur la culture de la laitue frisée, car elle est très fragile pendant le transport. La cultiver localement permet de réduire les transports et donc le gaspillage. De plus, la laitue frisée est délicieuse et permet de composer de magnifiques salades, parfaites pour Instagram. Elle se marie aussi très bien avec un double cheeseburger au bacon.

Peut-on cultiver d'autres légumes de cette façon ? Certains, mais pas la plupart. Les conditions de croissance spécifiques à la laitue la rendent particulièrement adaptée à ce type d'agriculture. Ainsi, même si nous ne verrons probablement pas de carottes ou de pommes de terre cultivées en hydroponie, ce sont des initiatives comme Aquaverti qui stimulent l'innovation, la créativité et la passion nécessaires pour orienter notre planète vers un avenir durable.

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