Na'kuset et le Native Women's Shelter of Montreal : une porte ouverte toute l'année

Ce qu’ils font

Le Native Women’s Shelter of Montreal (Foyer pour femmes autochtones de Montréal) existe depuis 1987 et ne ferme jamais : il est ouvert 24 heures sur 24, 365 jours par année. Il accueille des femmes des Premières Nations, inuites et métisses, ainsi que leurs enfants, et se décrit comme le seul refuge pour femmes à Montréal qui sert exclusivement des femmes autochtones. Les femmes peuvent s’y présenter d’elles-mêmes ou être dirigées par un autre organisme communautaire.

À l’intérieur, l’essentiel passe en premier : un lit, de la nourriture, des vêtements, de quoi se laver et un peu de calme. Autour de tout ça s’organise un calendrier bien rempli, avec une vingtaine d’ateliers par mois, de l’art-thérapie aux enseignements traditionnels. L’approche du refuge allie guérison traditionnelle et méthodes contemporaines. Ses programmes vont aussi au-delà de ses murs, dont le Iskweu Project, qui soutient les familles et les survivantes et survivants liés aux femmes, filles, personnes trans et bispirituelles autochtones disparues et assassinées au Québec, ainsi qu’un programme d’intervention de proximité autour du square Cabot.

À la tête de tout ça, il y a Na’kuset, directrice générale du refuge. Elle y a commencé comme intervenante de première ligne alors qu’elle était encore étudiante, et elle est devenue directrice générale en 2004.

Comment tout a commencé

En 2019, quand un centre de jour a quitté le secteur du square Cabot, les personnes en situation d’itinérance autour du métro Atwater ont perdu un endroit chaud où aller. Na’kuset a cofondé Resilience Montreal avec David Chapman pour combler ce vide. L’organisme a ouvert en face du square, rue Sainte-Catherine Ouest, et sert de nombreuses personnes autochtones en situation d’itinérance. En juin 2026, il a déménagé dans de nouveaux locaux au 780, avenue Atwater.

Resilience offre des repas, des douches, une buanderie, des vêtements et un endroit pour faire une sieste durant la journée. L’équipe aide aussi les gens à obtenir des pièces d’identité et des cartes de statut, à trouver un logement, à retourner dans leur communauté d’origine et à se rendre à des rendez-vous médicaux ou au tribunal. Le mardi, on sert de la nourriture traditionnelle (country food).

Le travail de défense publique de Na’kuset a beaucoup fait parler. APTN News a rapporté qu’elle a refusé une Médaille du couronnement du roi Charles III, disant qu’elle voulait de vraies actions de la Couronne pour la communauté qu’elle sert plutôt qu’un honneur. Parmi ses autres distinctions, on compte le prix Paul-Gérin-Lajoie pour la diversité (2021) et une place sur l’allée des droits de la personne de Côte Saint-Luc (2023).

Pourquoi c’est important ce décembre

L’hiver est la saison la plus dure pour les personnes qui n’ont nulle part où aller. Un refuge qui ne ferme jamais et un centre de jour sur l’avenue Atwater peuvent faire toute la différence entre une nuit froide dehors et un repas, une douche et quelqu’un qui connaît votre nom. Le refuge est en rénovation, alors il dit ne pas avoir de place pour les dons matériels en ce moment. L’argent et le temps sont ce qui aide le plus.

Comment aider

• Faites un don en ligne. Le refuge reçoit les dons au moyen d’un formulaire Zeffy accessible depuis sa page de dons. Le courriel de remerciement sert de reçu d’impôt. Pour soutenir un programme en particulier, écrivez au refuge.
• Faites du bénévolat. Les besoins les plus fréquents touchent la garde d’enfants, l’aide aux tâches ménagères et l’accueil. Remplissez le formulaire sur la page bénévolat et assistez à une séance d’orientation.
• Venez en groupe. Les entreprises et les équipes peuvent assembler des trousses de soins grâce au programme Kits For A Cause, ou communiquer avec Resilience Montreal pour du bénévolat de groupe.
• N’apportez pas de biens. En raison des rénovations, le refuge n’accepte pas de dons matériels pour le moment.

Le refuge n’a pas annoncé de campagne spéciale des Fêtes pour 2026, alors consultez son site avant d’organiser une collecte.

Site officiel nwsm.info